Karita Mattila est une soprano finlandaise née le 5 septembre 1960. Elle débute en 1986 au Covent Garden de Londres dans des opéras de Mozart : Cosi fan tutte (Fiordiligi), La Flûte enchantée (Pamina), Les Noces de Figaro (la Comtesse) et dans le rôle d'Agathe du Freischütz de Carl Maria von Weber.
Elle chante dans les plus prestigieuses salles des États-Unis, au Staatsoper de Vienne, au Bayerische Staatsoper à Munich et l'opéra de Hambourg où elle chante Fiordiligi en 1991.
Parmi les rôles de son répertoire figurent Eva dans Les Maîtres Chanteurs de Nuremberg de Richard Wagner, Amélia dans Simon Boccanegra de Verdi, Rosalinde dans La Chauve-Souris de Johann Strauss fils, Tatiana dans Eugène Onéguine et Lisa dans La Dame de pique de Tchaikovsky, Desdemona dans Otello de Verdi.
Elle chante également Chrysothémis dans Elektra de Richard Strauss à Salzbourg en avril 1995, rôle qu'elle rechante en mai 1996 au Mai musical florentin sous la direction de Claudio Abbado. Le Festival d'Aix-en-Provence fait appel à elle pour Fiordiligi en 1995. Au théâtre du Châtelet, Antonio Pappano la dirige dans le rôle d'Élisabeth de Don Carlos en mars 1996.
Elle interprète Elsa von Brabant dans Lohengrin de Richard Wagner à l'Opéra Bastille en novembre-décembre 1996 sous la direction de James Conlon puis reprend Élisabeth en mars-avril à l'Opéra de Lyon. Londres l'affiche encore en mars 1997 dans Elsa avec Valery Gergiev à la direction musicale.
Durant les saisons suivantes, elle se produit dans Jenůfa de Leoš Janáček à Hambourg, Don Carlos à Edinburgh et donne plusieurs concerts à Toulouse, Berlin, Genève, etc. Elle chante sous la direction des plus grands chefs dont Sir Colin Davis, Sir Georg Solti, Jeffrey Tate, Sir Neville Marriner, Zubin Mehta et Claudio Abbado.
En septembre 2003, elle aborde Salomé avec Chris Merritt à l'Opéra de Paris. Par la suite, on la retrouve dans Manon Lescaut au Lyric Opera de Chicago en novembre 2005, au Met dans Fidelio en mars et Lohengrin en avril-mai 2006, et Tosca à Helsinki en août 2006.
Considérée aujourd'hui comme l'une des grandes sopranos lyriques, elle se produit sur les plus grandes scènes lyriques.
En 2004, sa première apparition en Salomé au Metropolitan Opera de New York créa la sensation et son interprétation de Káťa Kabanová conduisirent la presse new-yorkaise à écrire : "Quand l'histoire du Metropolitan Opera autour de l'an 2000 sera écrite, Karita Mattila aura son propre chapitre."
Elle a été nommée Musicienne de l'année 2005 par Musical America qui la décrit comme "la chanteuse la plus électrisante de notre temps, la sorte d'interprète qui renouvelle une forme d'art ancienne et conduit le public à la folie."
Elle a été choisie par BBC Music Magazine parmi les 20 meilleures sopranos enregistrées.