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Olivier Messiaen est un compositeur et organiste français. Il est aussi un expert en ornithologie. Son œuvre trouve ses sources dans une profonde ferveur catholique, un goût prononcé pour les musiques anciennes et les rythmes exotiques, ainsi que dans une étude scientifique approfondie du chant des oiseaux. Messiaen fut un compositeur particulièrement hardi, innovant tant dans le domaine harmonique et mélodique (modes à transposition limitée, sérialisme intégral) que dans l'instrumentation (gamelan, ondes Martenot) et l'utilisation toute particulière de la couleur musicale. L'Ascension (1933), le Quatuor pour la fin du Temps (1940), les Vingt regards sur l'Enfant Jésus (1944), la Turangalîla-Symphonie (1946-48), et la Messe de la Pentecôte, entre autres œuvres majeures, ont contribué à faire d'Olivier Messiaen un des compositeurs les plus influents de la seconde moitié du XXe siècle.
Les années 50 inaugurent une nouvelle ère dans l'œuvre de Messiaen, marquée par un nouvel ascétisme (Quatre Études de rythme, Livre d'orgue) et par l'omniprésence dans son univers compositionnel du monde des oiseaux (Réveil des oiseaux, Oiseaux exotiques, Catalogue d'oiseaux) pour lesquels Messiaen se passionne, développant une véritable science ornithologique, ainsi qu'une virtuosité dans la notation de leurs chants.
Son unique opéra, Saint-François d'Assise, créé en 1983, constitue le testament musical de Messiaen, synthèse d'une vie de recherche dans les domaines du rythme, de la couleur et de l'ornithologie et placée sous le signe de la foi catholique.

Le Catalogue d'oiseaux a été écrite entre 1956 et 1958. Il est dédié aux oiseaux et à Yvonne Loriod. Il a été créé le 15 avril 1954,à Paris, Salle Gaveau, par Yvonne Loriod.

Les titres des parties sont :
1er livre : 1. Le Chocard des Alpes. 2. Le Loriot. 3. Le Merle bleu.
2e livre : 4. Le Traquet stapazin.
3e livre : 5. La Chouette hulotte. 6. L'Alouette lulu.
4e livre : 7. La Rousserolle effarvatte.
5e livre : 8. L'Alouette calandrelle. 9. La Bouscarle.
6e livre : 10. Le Merle de roche.
7e livre : 11. La Buse variable. 12. Le Traquet rieur. 13. Le Courlis cendré.

Co-fondateur et responsable du Groupe de Musiques Vivantes de Lyon, Il enseigne la musique électroacoustique à l'Ecole Nationale de Musique à Villeurbanne. Son travail musical est entièrement consacré au genre acousmatique.
Depuis 1982, il est professeur de composition électroacoustique à l'École Nationale de Musique de Villeurbanne. Il a gagné de nombreux prix :

1981 : Prix de Bourges de composition "Tombeau de William Byrd"
1993 : Prix de Bourges de composition "12 Haïku" "L'impatience des limites"
1994 : Prix des "Chasseurs de sons" (France Culture)
1995 : Prix des "Chasseurs de sons" (France Culture)
1996 : Prix "Villa Médicis Hors les murs" (séjour de trois mois dans le delta du Danube en Roumanie)
1997 : Prix des "Chasseurs de sons" (France Culture)
Il a réalisé de nombreux enregistrements.

Le concert alterne des chants d'oiseaux issus de la sonothèque de Jean-C. Roché, l'ornithologue avec qui travaillait Messiaen, des pièces électroacoustiques extraites du Miroir des oiseaux de Bernard Fort et des œuvres de Messiaen issues du catalogue des oiseaux.

On trouve sur le site Oiseaux.net des fiches sur chaque oiseau de France ainsi que des extraits des chants d'oiseaux de Jean C. Roché.